Herstel van koraalriffen
Ooit was er veel koraal in het Caribisch gebied en wereldwijd. Nu niet meer. Vandaag de dag nemen ze in grote aantallen af als gevolg van door de mens veroorzaakte stressfactoren zoals klimaatverandering en ziekten. Sommige koralen zijn zelfs zo ernstig bedreigd dat ze op de Rode Lijst van de IUCN staan.
Maar wij kunnen helpen en jij ook! We kunnen de koraalriffen beschermen en herstellen en ze behouden voor toekomstige generaties. Door BRANCH te steunen kun je actief deelnemen aan het herstel van de riffen, waar je ook bent.
Wat zijn koralen?
Koralen worden vaak voor planten aangezien, maar het zijn kolonies zeedieren, de zogenaamde poliepen. Elke poliep is buisvormig en heeft een mond die omgeven is door netelcellen, waarmee ze hun prooi vangen en zichzelf verdedigen. Daarom krijg je soms uitslag als je koraal aanraakt, wat nog een belangrijke reden is om koraal niet aan te raken. Een andere reden is dat je de poliepen zou kunnen verwonden.
Koralen zijn sessiel, net als veel cnidaria ( neteldieren), de groep dieren waartoe ze worden gerekend, wat betekent dat ze aan de oceaanbodem vastzitten.
Koralen worden verdeeld in harde en zachte koralen. Harde koralen zijn extra belangrijk, omdat zij met hun stevige kalkskelet koraalriffen opbouwen. Dit skelet vormt de basis van het rif en maakt deze dieren een onmisbare soort binnen het ecosysteem.
In het weefsel van koralen leven kleine algjes, zooxanthellen, waarmee ze een nauwe samenwerking hebben. Deze algjes leveren het koraal voeding door middel van fotosynthese en geven het zijn kleurrijke uiterlijk. Zonder deze algen zouden koralen vrijwel doorzichtig zijn en alleen hun witte skelet laten zien.
Wanneer het koraal onder stress komt te staan, bijvoorbeeld door te warm zeewater, kan het de algjes verliezen. Hierdoor verliest het zijn kleur en raakt het ook een belangrijke voedselbron kwijt. Dit proces heet koraalverbleking. Een gebleekt koraal kan maar beperkt overleven; als de omstandigheden niet verbeteren, sterft het uiteindelijk af.
Waarom zijn koralen belangrijk voor ons allemaal?
Koralen zijn mariene superhelden. Hoewel ze minder dan 1% van de oceaanbodem bedekken, zijn ze ongelooflijk belangrijk voor onze blauwe planeet en ons voortbestaan.
Bieden leefomgeving en onderdak voor 25% van al het zeeleven
Geen riffen, geen vis. Meer dan 500 miljoen mensen zijn afhankelijk van de visserij die door koraalriffen wordt ondersteund.
Natuurlijke kustbescherming
Riffen fungeren als natuurlijke barrières die de impact van golven, stormen en erosie op kustlijnen verminderen.
Toerisme & Recreatie
Zonder koraalriffen zou er op bepaalde plaatsen geen toerisme zijn. De economische impact hiervan wordt geschat op $36 miljard per jaar.
Huidige en toekomstige geneesmiddelen
Een aanzienlijk aantal antibiotica, stoffen tegen kanker en ontstekingsremmende stoffen die we vandaag de dag al gebruiken, zijn afkomstig uit mariene bronnen en er is een groot potentieel voor meer.
Bedreigingen voor koraalriffen
Ooit straalde koralen in alle oceanen, maar tegenwoordig worden ze overal bedreigd. De meeste van deze bedreigingen worden veroorzaakt door de mens. Toch kan de mens het koraal helpen door actief en passief koraalherstel.
- Klimaatverandering: Bodemverzuring
- Klimaatverandering: Stijging van de temperatuur van het zeeoppervlak
- Vervuiling: Land en zee
- Niet-duurzame visvangst: overbevissing & destructieve visvangst
- Kustontwikkeling & Toerisme
- Uitbraken van ziekten
- Natuurrampen
- Invasieve soorten & predatie
Hoe herstel je koraal?
Er zijn verschillende manieren om koraalriffen te herstellen. Koralen kunnen zich zowel seksueel als ongeslachtelijk voortplanten. Bij BRANCH bouwen we voort op het vermogen van koralen om zich ongeslachtelijk voort te planten door middel van een methode die coral gardening wordt genoemd. Om een idee te krijgen van de aanpak hebben we de belangrijkste stappen hieronder samengevat. Als je hier meer over wilt leren, schrijf je dan in voor onze cursus Koraalherstel.
1. Kies een locatie
Een geschikte locatie is essentieel voor koraalherstel. Leeft de soort die je wilt herstellen op deze locatie? Waarom leven ze niet meer of hebben ze ondersteuning nodig? Zijn de milieuomstandigheden goed?
Dit zijn allemaal vragen die beantwoord moeten worden voordat je een locatie kiest.
2. Een vergunning krijgen
Voor het bouwen van een koraalkwekerij is meestal een vergunning nodig van de verantwoordelijke lokale autoriteiten. Het proces kan lang duren, afhankelijk van de omvang van het project. BRANCH biedt deskundige vergunningen en praktische ondersteuning bij de bouw van uw kwekerij. Zodra de vergunning is ontvangen, is de bouw van de kwekerij de volgende stap.
3. De kwekerij bouwen en vullen
Is de kwekerij op het land of in het water? Hoeveel koraalfragmenten wil je laten hergroeien in je koraal kwekerij? Gebruik je losse fragmenten koraal of fragmenten van een moederkolonie? Heb je genetische diversiteit en zijn de koralen die je gebruikt gezond?
Alle vragen beantwoord; dan kun je aan de slag en je bomen vullen.
4. Onderhoud en controle - houd je koraal schoon
Koraalkwekerijen moeten regelmatig worden schoongemaakt om kolonisatie door schadelijke algen, vuurkoraal, vuurwormen en slakken te voorkomen. Alleen gezonde koralen groeien, daarom maken we ze regelmatig met de hand schoon. We houden elk fragment in onze kwekerijen in de gaten om er zeker van te zijn dat het de vereiste groei bereikt om te worden uitgeplant.
5. Uitplanten
Joepie! De koralen hebben het gehaald. Als ze goed worden schoongemaakt en gecontroleerd, zijn de koralen na ongeveer 6 maanden groot genoeg om teruggeplaatst te worden op het rif. Voor een succesvolle uitplanting moet je de juiste locatie, genen en uitplantstructuur kiezen. Als de koralen eenmaal zijn uitgeplant, kunnen ze de koraalpopulatie effectief versterken en de heropleving van een heel ecosysteem op gang brengen.
Acropora Cervicornis, het hertshoornkoraal
Hertshoornkoraal is een harde koraalsoort die vroeger verspreid was in het hele Caribische gebied. Hun populaties zijn de afgelopen decennia echter met meer dan 90% afgenomen. Omdat het een belangrijke rifbouwende soort is, is dit catastrofaal voor het hele ecosysteem. Daarom zijn de meeste rifherstelactiviteiten in het Caribisch gebied gericht op deze soort. Het is ook de soort waarmee we onze beschermingsinspanningen zijn begonnen.
Ondanks succesvolle inspanningen wordt de soort nog steeds bedreigd omdat de stressfactoren nog niet zijn geëlimineerd. Staghorn heeft alle hulp nodig die het kan krijgen – maak deel uit van de verandering die hij nodig heeft.
Diploria Labyrinthiformis,
Het gegroefde hersenkoraal
Het gegroefd hersenkoraal is een keienkoraal en een belangrijke rifvormende soort. Er was een tijd dat het grote delen van de Caribische Zee bedekte. Maar in de afgelopen tien jaar is het aantal koralen snel afgenomen door de Stony Coral Tissue Loss Disease, waardoor het zeer kwetsbaar is. In april 2025 is BRANCH een proefproject gestart om dit ernstig bedreigde koraal te herstellen. Begin 2025 hebben we een vergunning ontvangen om deze koraalsoort te kweken en te ondersteunen door middel van een noval techniek genaamd microfragmentatie. Door koralen te selecteren en te kweken die immuniteit vertonen tegen SCTLD, geven we ze een kans om te vechten.
Wat onze restauratie-inspanningen hebben opgeleverd
We Grow. Reefs. Together. We zijn trots op onze prestaties.
Voor/Na
Maak samen met ons het verschil! Ontdek onze verschillende koraaladoptie-ervaringen en draag bij aan het herstel van de oceanen.
Kokomo
Partner Kokomo
- Trunk divers
Adres: Sint Michiel
Curaçao
Jan Thiel Strand
Partners Jan Thiel
Adres: Jan Thiel beach
Willemstad
Curaçao
Eel valley
Partner Eel valley
Adres: Santa Barbara Estate, Port Blancu Willemstad,
Curaçao
Dreams
Partners Dreams
Adres: John F. Kennedy Boulevard, Willemstad, Curaçao
Onze kwekerijen voor koraalherstel
Wil je rifherstel in actie zien? Vind onze kwekerijen op verschillende locaties op Curaçao.
Ontdek hoe jij koraalherstel kunt steunen
Wil je ons helpen het rif te helpen en weet je niet hoe?
Geen paniek!
Ontdek de mogelijkheden om onze missie te steunen en begin samen met het herstellen van riffen.
Neem deel aan een educatief kwekerijbezoek en leer ter plekke meer over het behoud van koralen.
Hoe je koraal herstelt kun je bij ons leren, zowel on- als offline.
Word vrijwilliger bij ons
Ben je een ervaren duiker en op Curaçao? De koralen hebben je nodig – kom en sluit je aan bij ons vrijwilligersnetwerk.
Stagiair worden
(Mariene) biologie student? Ervaring met het groeien van een NGO, of gewoon een enorme koraalliefhebber met een achtergrond waar BRANCH haar voordeel mee kan doen? Wij zijn op zoek naar jou! Solliciteer voor je volgende stage!
Doneer op een speciale manier. Adopteer je eigen koraal of schenk de natuur aan je dierbaren.
Laat de wereld zien dat je een echte Koraalheld bent! Draag je steun aan het rif en schitter waar je ook bent. Zeg het voort.
